Das Modelljahr bei US-Fahrzeugen ab Baujahr 1980 lässt sich absolut verlässlich über die 10. Stelle der 17-stelligen Fahrzeugidentifikationsnummer (FIN / VIN) bestimmen. Im Gegensatz zu europäischen Herstellern ist diese Angabe bei US-Modellen durch die US-Verkehrsbehörde NHTSA gesetzlich streng genormt. Das tatsächliche Modelljahr weicht in den USA oft vom Kalenderjahr oder der Erstzulassung ab, da das neue Modelljahr meist schon im Herbst des Vorjahres startet.

Bei US-Fahrzeugen ab dem Modelljahr 1981 steht die 8. Stelle der 17-stelligen Fahrgestellnummer (VIN) standardmäßig für den Motorcode